芝加哥路普區的劃分，以南密西根大道(S. Michigan Ave.)、格蘭特公園(Grant Park)為中心的話，東邊是密西根湖及公園區，提供民眾一個運動休憩的好地方；西邊則是行政金融區，是許多市民日常上班工作的地方。在這個金融行政區，可以看到幾棟19世紀中葉時建造的工商大樓，這是由於1871年芝加哥大火後，西區是鮮少沒有被烈火波及的區域，也因此成為芝加哥城浴火重生的起點，若想透過美國19世紀末20世紀初的建築去感受當時市民生活的環境，來芝加哥旅遊別忘了安排半天的時間來這裡走一走，在這裡從地面欣賞完建築後，還可以去附近的威利斯大樓(Willis Tower)，從芝加哥的最高點俯瞰整個芝加哥城。

芝加哥市區西邊的行政金融區，高樓聚集的更密集，話說我不喜歡天冷時來這兒，因為高樓太多導致這裡風很大，然後太陽似乎也不容易照射至每個角落，所以要是冬天從東邊走入這一區，我就被風吹得直打哆嗦，甚至有時風太大，要跨出一步都很困難，這時就覺得在這裡上班的芝加哥市民還真是辛苦。

 

雖然如此，這裡有幾棟建築物還是不能錯過，除了前面介紹過的芝加哥美國聯邦政府中心(Chicago Federal Center)及藝術品佛朗明哥(Flamingo)，還有知識份子咖啡館(Intelligentsia Coffeebar)所在的莫內德諾克大樓(Monadnock Building)，這一篇介紹的鳥屋–路克利大樓(Rookery Building)是芝加哥最古老的摩天大樓，喜歡建築藝術的人走過路過千萬不要錯過呀。

我從南密西根大道往西走，沿著Adam Street直走，經過一棟棟暗灰色的大樓，快到與LaSalle Street交界口時，很難不被旁邊紅棕色的巨大羅馬式磚牆所吸引，抬頭看一下插在大樓上的旗子，上面寫著Rookery Building。

為什麼這棟大樓有個綽號叫”鳥屋”呢? 1871年芝加哥大火後這裡曾經是臨時的市政廳，不但是政府官員在這裡辦公，就連找不到窩的鴿子、烏鴉也選擇在這棟大樓棲息，也因此被居民戲稱為Rookery(鳥類棲息地)。

我從位在LaSalle Street上的大門進入，白色的大理石梁柱與馬賽克地磚，金碧輝煌的電梯，顯現出這棟大樓貴氣穩重的不凡身份。我想這棟大樓在19世紀末當時，其具有的身份與價值，應該跟我們的台北101差不多。

我穿過金碧輝煌的電梯前面的走廊，突然覺得眼前一亮，整個大樓中庭的天花板是挑高的天井式設計，這種可以讓商業大樓擁有明亮採光的設計，在1880年代晚期到1910年的芝加哥非常流行，因為可以提高承租者的興趣，若再加上有美麗的室內裝潢，那大樓的市場價值肯定不菲。

白色的大理石階梯橫亙在中庭，顯得高貴又氣派，只是今天不曉得是甚麼原因不開放讓參觀民眾踏上階梯，有點可惜。

 

鳥屋於1888年落成，它的建築價值在於結合當時新舊建築的技巧：既有古老的羅馬式石牆外表，又採用了新型態的鋼骨結構。設計知名的落水山莊(Fallingwater)的建築大師萊特(Frank Lloyd Wright)，在1905年受聘整修鳥屋，潔淨明亮寬敞的中庭，在階梯扶手護欄上有著細緻的小雛菊雕花，金色繁複的花紋繪於白色大理石上，金白兩色交替，寬廣中有細膩的風格讓人喜愛不已。

鳥屋中庭的一樓和二樓有許多小商店，洋溢著一種復古風格。

 

美麗的鳥屋只有在上班時間開放，所以之前我周末來就撲了空，想進來參觀的朋友一定要注意時間。另外這裡有提供導覽，可上網購票報名。

走出鳥屋來到LaSalle Street上，在這條街南邊的盡頭，一定會看到高大的、位在路衝的芝加哥期貨交易所大樓(Chicago Board of Trade Building)，是全世界期貨交易的重要基地。

 

LaSalle Street 芝加哥期貨大樓這附近可是電影蝙蝠俠的拍攝場景，就連我沒認真看過蝙蝠俠，也對期貨大樓就是蝙蝠俠裡韋恩(Wayne)集團的企業總部有印象。來到看過的電影場景中，總是會令人覺得興奮及有趣。

 

 

位在路普區(The Loop)的鳥屋雖然不是一個大景點，但其內部裝潢設計很值得一看，雖然我不懂建築，但我喜歡它內部的明亮採光中庭以及細緻的雕花裝飾，同時被保存良好的19世紀末20世紀初的建築風格，讓我走進去就彷彿來到那個時代；走出戶外來到芝加哥期貨交易所，這棟屬於後現代的建築風格，並且是好萊塢商業電影的場景，又讓我以為來到另一個時空，這就是在芝加哥可以體驗到的美國大眾文化。