時間拉回到2016年12月。過了芝加哥運河往北，走在芝加哥市區熱鬧的”華麗一英里(Magnificent Mile)”上，來到芝加哥有名的摩天高樓”漢考克中心(John Hancock Center)”這裡，我正拿著相機，使勁地抬頭，對著這棟黝黑的梯型鋼骨建築拍照時，耳邊忽然傳來悅耳的鐘聲，轉頭一看，在馬路的對面矗立著一棟爬滿藤蔓的哥德式教堂–第四長老會教堂(Chicago Fourth Presbyterian Church )，這是在芝加哥近北區僅次於古水塔(Old Water Tower)的最古老建築物，與對面的John Hancock Center，形成一個古今建築的對比。
因為聖誕節，第四長老會教堂(Chicago Fourth Presbyterian Church)原本灰白的建築外觀，被聖誕花圈裝飾地格外美麗，也讓教堂顯得較有生氣，聖誕節原本就是慶祝耶穌基督誕生的日子，教堂肯定是要以最歡欣的心情來慶祝這個節日，這感覺很像我們的釋迦牟尼佛誕生、玉皇大帝誕生、媽祖誕生一樣，各個寺廟無不大張旗鼓地用各種儀式活動來迎接這重要的日子，所以聖誕節來教堂，真是非常應景。
從外面喧鬧的購物大街走進來，你會覺得耳根子一下變得很清淨，因為教堂裡的氣氛相當莊嚴肅穆，保持安靜是基本的，這時，原本浮躁的心，也在踏進來禮拜堂的這一刻，沉靜了下來。
我以前去歐洲參觀過幾間古教堂，內部給我的感覺都是冷冷暗暗的，有的甚至可以說是陰森 (可能因為地下室存放著歷代教皇的遺體)，所以這座第四長老會教堂(Chicago Fourth Presbyterian Church)的內部比起來算是非常明亮，點滿燈的教堂變得相當美麗而且溫暖，趁著這樣的燈光欣賞彩繪玻璃，更覺得絢麗，會這樣明亮乾淨，不曉得是因為聖誕節的關係，還是第四長老教會本來就很有錢??
芝加哥的冬天非常的冷，想要取暖，進來教堂吹暖氣是很好的選擇。可能因為太舒服、太安靜了，再加上天氣冷真的會讓人很容易想睡覺，好多民眾坐在這兒都打起盹兒來。
第四長老會教堂(Chicago Fourth Presbyterian Church) 建於1871年2月，歷經芝加哥大火與兩次遷移，最後在1914年落腳於現在這個位置。雖然外觀都是中世紀哥德式建築形式，跟歐洲的教堂比起來，美國的教堂普遍感覺都非常新，可能是因為沒有經過兩次世界大戰的摧殘，也可能是真的保持得很好吧…..
走到戶外，穿過迴廊，教堂旁邊有一個小中庭，在夏天時第四長老會還會將禮拜移到此處。夏天在華麗一英里購物累了，來這個中庭坐著休息，享受鬧中取靜的靜謐，應該會很不錯。
來芝加哥漢考克大樓登高看夜景，或在旁邊的梅西百貨等購物完，有時間可以來這座第四長老會教堂(Chicago Fourth Presbyterian Church)參觀一下，尤其是晚上，教堂內部的燈會透過馬賽克玻璃窗往外照射出來，從教堂對面欣賞它的建築伴著燈景，挺美的~~